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www.negociosnow.com Abril-Mayo 2020 3 NegociosNow NegociosNow Foto Negocios Now Vista del restaurante Cuetzala, en el 7360 N Clark St, en el norte de la Ciudad. Su dueño, Saúl Moreno, murió a causa de coronavirus. Foto cortesía Saúl Moreno Por Migdalis Pérez y Redacción D e niño cruzó la fron- tera desde su México natal con hambre de triunfo; se asentó en Chica- go y desde aquí Saúl Moreno comenzó a labrar el camino de sus sueños, trabajando sin tregua en múltiples empleos, hasta conseguir su propio negocio. Cuetzala Gro., como bau- tizó en 2005 a su restaurante familiar al norte de la calle Clark en Rogers Park, fue en realidad una suerte de monu- mento al sacrificio de un hom- bre de una pasión infinita por la cocina mexicana y por servir a los demás. Saúl murió el 15 de abril por complicaciones derivadas del coronavirus, a la edad de 58 años, y Cuetzala Gro. cerró definitivamente. "El restaurante era parte íntegra de nuestra comuni- dad y Saúl era muy querido. Muchos lo van a extrañar", dijo Sandi Price, Directora Ejecu- GOLPE DEVASTADOR tiva de Rogers Park Business Alliance. La historia de Saúl y su Cuetzala Gro. es una dramá- tica secuela del devastador impacto que está teniendo el COVID-19 en la comunidad de pequeños empresarios. Amenazados por la mortí- fera pandemia que ha dejado en el país más de un millón de contagiados y más de 70,000 muertos, millones de negocios han permaneci- do cerrados por semanas u operando a media máquina, desplomándose dramática- mente sus ingresos. Si bien los gobiernos de Chicago, Illinois y Federal han lanzado un salvavidas con diferentes programas de prés- tamos con bajos intereses para revivir este sector, la deman- da de capital de la pequeña empresa sigue siendo crítica. El más popular de todos, el Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP) con un monto de $349 mil millones de dólares, se agotó rápidamente, en parte por- que la demanda excedió el monto de miles de millones y en parte porque grandes empresas aprovecharon de la danza de los millones desti- nados a salvar a los pequeños comerciantes. Al cierre de esta edición, estaba en proceso el otor- gamiento de otros $310 mil millones de dólares del PPP, aunque expertos aseguran que esos fondos aún siguen siendo insuficientes para frenar la caí- da de incontables pequeños negocios que les cuesta resistir la embestida del COVID-19. Basta un simple recorri- do por los circuitos de nego- cios en nuestros barrios para constatar con tristeza un alza en locales con avisos de "For Rent" y "Closed". "Los negocios están sufrien- do como nunca. No podemos predecir aún el impacto que va a tener en ellos el hecho de no operar por largo tiempo", dijo Jaime di Paulo, Presiden- te y Director Ejecutivo de la Cámara Hispana de Comercio de Illinois (IHCC). El COVID-19 también alum- bró el foco de emergencia a la IHCC, que puso a disposición de la comunidad empresarial un centro de llamadas y a su personal para atender al cre- ciente número de empresa- rios que buscan información y ayuda diversa. "Estamos contentos de que podamos ayudar a nuestra gente, y espero que sirva de lección a todos aquellos nego- cios que no se preparan para circunstancias catastróficas, como la que estamos viviendo hoy", agregó. "L os negocios están sufriendo como nunca. No podemos predecir aún el impacto que va a tener en ellos el hecho de no operar por largo tiempo" Jaime di Paulo CEO de Illinois Hispanic Chamber of Commerce El COVID-19 hace estragos en la comunidad empresarial de negocios de Chicago que lucha por sobrevivir en medio de un escenario inédito. NegociosNow NegociosNow COVID-19

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