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www.negociosnow.com Diciembre 2013 15 NegociosNow NegociosNow www.negociosnow.com www.negociosnow.com Septiembre 2015 15 NegociosNow NegociosNow Por Esteban Montero L os micropréstamos se están convirtiendo en una opción viable para pequeños nego- cios de Chicago que, por diver- sas razones, no tienen acceso a préstamos tradicionales. De acuerdo con Roxanne Nava, Directora del Centro de Pequeños Negocios de la ciudad, la actual administración ha otorgado más de $2.1 millones de dólares a través de organizaciones prestamistas sin fines de lucro que buscan inyectar capital a empresarios chicos. "Creamos tres programas para ayudar a los comerciantes con el acceso a capital, porque la verdad es que para un comerciante es muy difícil. Teníamos una organización que hacia esos préstamos, Acción Chicago, pero el alcalde, Rahm Emanuel, dijo que no era suficiente, así que en 2014 preparamos a dos organizaciones más, Women's Busi- ness Development Center (WBDC) y Chicago Neighborhood Initiatives (CNI), para que hicieran lo mismo", explicó Nava. La ejecutiva puntualizó que "hasta ese momento, los préstamos eran de $25 000 dólares. Entonc- es empezamos con un millón de dólares entre esas tres organizacio- nes. Nosotros damos ese dinero para que estas instituciones pre- sten a los pequeños negocios, y en cuanto ese dinero se paga, se presta otra vez para ayudar a otros comer- ciantes". Hasta la fecha, y gracias a esa medida, se han realizado 223 préstamos, lo que se ha traducido en la creación de 873 puestos de trabajo. Otra gestión llevada a cabo por la ciudad, fue la creación en este año de Small Business Opportunity Centers, organización que ha aseso- rado a casi 200 pequeños negocios y ejecutado 21 préstamos por un valor de $1.9 millones de dólares. Alerta contra los depredadores Paralelamente a la concesión de estos micropréstamos, la ciudad de Chicago alerta a los pequeños nego- cios contra un creciente ejército de prestamistas depredadores. Según la ejecutiva, se ha trabajado mucho con campañas, "porque hay cosas que hay que saber". "Si es rápido y se ve muy fácil, tienes que tener cuidado. Hay com- erciantes que reciben emails, lla- madas, [cartas por] correo y hasta gente que viene a sus negocios para ofrecerles un préstamo fácil y rápi- do. Y pues si se oye muy bueno — de $50 000 dólares termine siendo de $80 000 dólares en 10 meses. Es ridículo, es un robo". En su opinión, esta situación se da porque "los comerciantes no saben adónde ir, ni quién los ayuda. Aquí tenemos organizaciones que los pueden ayudar, como Acción Chicago. No queremos que tomen alertó— is too good to be true". Agregó que, "desafortunada- mente, hemos conocido casos así. Merchant Cash Advance, por ejem- plo, te promete dinero en 24 horas, pero ellos tienen acceso a tu cuenta de cheques: igual que te lo pusieron automáticamente, así te lo sacan. Es muy común que un préstamo esos préstamos: queremos que ten- gan conocimiento. Si está muy fácil, no lo hagas, pero si ya están envuel- tos en algo así, queremos ayudarlos porque queremos que tengan éxito". En este mismo sentido, la Directora del Centro de Pequeños Negocios de Chicago señaló que el empresario debe establecer una buena relación con un grupo que lo apoye y lo ayude a tomar las decisio- nes prudentes. "Los comerciantes necesitan ayuda, necesitan a un equipo que diga: aquí estoy contigo en los diferentes pasos", subrayó. Al mismo tiempo, enfatizó que la ciudad busca que el emprend- edor "sepa cómo prepararse para un préstamo, porque no sólo se trata de acceder al capital, sino también de recibir ayuda en su desempeño como comerciante". Al respecto, recordó a los peque- ños empresarios que "cuando el banco te dice que no, ellos (Acción, WBDC y CNI) te dicen sí. Ellos te ayudan a preparar el papeleo y a conectarte con la organización cor- recta según tu negocio y el nivel al que está". Es decir, "a veces, [el empresario} está empezando, a vec- es necesita expandirse, o {comprar} equipos, y todos esos préstamos son diferentes", explicó. Para concluir, ilustró con otro ejemplo claro: "A lo mejor el com- erciante necesita ayuda para una Kick Starter Campaign: aquí tam- bién tenemos ese programa. Gerry Alvarado —por citar un caso— avanzó con ese programa, tanto que en tres años pasó de tener 26 empleados a 380 empleados. Foto Brian Morowczynski Alejandro Guerra dueño del restaurante de mariscos La Palapa, en Chicago. Foto Courtesy Roxanne Nava, Directora del Centro de Pequeños Negocios de la Ciudad www.negociosnow.com Octubre 2015 15 CIUDAD PONE OXÍGENO DE $2.1 MILLONES EN MICROPRÉSTAMOS En entrevista con Negocios Now, Roxanne Nava, Directora del Centro de Pequeños de Negocios de la Ciudad de Chicago, explica el impacto de este programa en la comunidad de comerciantes. NegociosNow NegociosNow El Especial

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