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NegociosNow NegociosNow El Especial Noviembre 2013 6 Diciembre 2008 www.negociosnow.com la villita La capital Mexicana del Medio Oeste En sus tiendas y restaurantes, en la música y el atuendo de sus vecinos, en sus tradiciones y costumbres que trajeron consigo o transmitieron a las nuevas generaciones. La Villita es un pedazo de México en el Medio Oeste, la brújula que orienta a sus raíces cuando muerde la nostalgia por la tierra dejada atrás. Pero es también el símbolo del inmigrante que le echa ganas y construye una poderosa comunidad de negocios que ha llegado a aportar hasta $900 millones a las arcas de la cosmopolita Chicago. Este Reportaje Especial de Negocios Now es solo una mirada a un barrio de inagotable energía emprendedora. Foto Negocios Now El Desfile de la Villita que organiza LVCC resulta cada año el principal atractivo del barrio y donde se reunen cientos de miles de mexicanos. Por Víctor R. Pérez P ara algunos La Villita es el México del Medio Oeste. Para otros es una calle comercial de dos millas y dos vías por donde circulan los que sueñan en grande. Por aquí sólo transitan aquellos que se atreven a concebir proyectos con la suficiente magia para alborotar la sangre -- por hacer una paráfrasis de Daniel Burham, el urbanista que concibió el plan maestro que convirtió a Chicago en una metrópolis de clase mundial . Hace un siglo de ese plan. Pero esa grandiosidad aludida por Burham aún le alborota la sangre a la quinceañera o la futura novia cuando estas compran el ajuar en alguna de las 81 tiendas del ramo en La Villita; o al padre de familia que comparte con su esposa e hijos la sobremesa en uno los 110 restaurantes y taquerías del barrio. "Las cajas registradoras siempre están funcionando en la calle 26", dice Jaime di Paulo, quien hace unos tres de meses asumió como nuevo Director Ejecutivo de la Cámara de Comercio de La Villita (LVCC), en entrevista con Negocios Now. "La gente no viene a ver; viene a comprar, a comer, a mandar dinero a su abuelita en México", agrega. Un estudio y plan de desarrollo económico comisionado por LVCC indica que el sector grastrómico y las tiendas de novias y quinceañeras son la segunda y cuarta actividad comercial respectivamente de La Villita, seguidas por los salones de belleza con 33 establecimientos. Roberto Gómez, dueño del restaurante Don Pepe, ubicado en la 3616 W. 26th, asegura que los negocios de quinceañeras le han traído clientela. "Aquí viene la quinceañera y los que participarán en la fiesta …Si los jóvenes empiezan a venir al barrio, sería muy bueno", dijo. Y qué decir de la banca con atención al cliente en español. Una reciente investigación de Negocios Now arrojó que hay tantos bancos (11) con presencia en La Villita como en el Distrito Financiero del centro de la ciudad. Todo esto parece reflejar los cambios demográficos de la zona en las últimas décadas. De la gran inmigración polaca que se estableció en La Villita en el siglo XX, sólo quedan vestigios como los nombres que llevan la calle Pulaski y el parque Piotrowski. Este barrio del suroeste y áreas cercanas de Chicago es casa de unas 350 mil personas, la mayoría mexicanos, o sea 350 mil consumidores con necesidades varias. A eso hay que sumarle a los surbanitas blancos que hacen turismo de ocasión en la calle 26 en cualquier día de la semana. "Si tú buscas algo y no lo encuentras en La Villita, es porque no existe", dice Di Paulo. Con todo, La Villita es un vecindario susceptible a mejorar. El mencionado estudio deja entrever que las elevadas rentas obstaculi-

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