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LA PAPA De adornar el jardín a ser ndamental en nuestra cocina Por AgTools » INDUSTRIA AGRÍCOLA P ara conocer un poco de este tubérculo vayamos a sus oríge- nes. Los primeros cultivos de papa se originaron hace unos 6,000 a 10,000 años, justo al norte del lago Titicaca en Perú y con el paso del tiempo su esparcimiento fue tan grande que llegó a Europa. Aunque en un principio los europeos no se veían convencidos de tenerla y buscaban cualquier excusa para no consumirla, terminó convirtiéndose en un alimento fundamental en el viejo continente. Si queremos ser mas específicos en cuanto la llegada de este producto a suelo europeo, tenemos que irnos al año de 1560, aunque curiosamente en ese tiempo se usaba más como un elemento deco- rativo en los jardines debido a su flor. En América Latina existen entre 4,000 a 5,000 variedades de papas, lo que demuestra que es un cultivo muy afianzado en la gastronomía de esta región. Gracias a su versatilidad, permite ser consumida de muchas maneras, convirtiéndola en un producto que se encuentra, fresco, en harina, congelado y deshidratado; esto ha permitido un amplio abanico de opciones en la cocina latinoamericana y sus platillos. Y por supuesta la papa es muy empleada en la cocina hispana para preparar sopas, caldos, cremas, guisos, purés, antojitos, tortitas y, por supuesto, papas fritas. La papa contiene casi todas las vitaminas y nutrientes importan- tes, excepto las vitaminas A y D, lo que hace que sus propiedades no tengan rival en ningún otro cultivo. Es un alimento energético, además de fácil preparación y muchí- simas variedades al momento de cocinarlas, agregando también que es económico y se le saca el mayor provecho en cuanto a consumo, ¡La papa es tan importante en la vida diaria de las personas que tiene incluso su propio día! Y es justamente el 30 de mayo, el Día Mundial de la Papa. En la actualidad el consumo de papa es, en promedio, de 52.3 libras por persona al año; 50 por ciento es papa fresca y el resto, proce- sada, principalmente como 'papa a la francesa', chips y deshidratada, mientras que sus ventas representan 15% del total del mercado de alimentos. En 2019 en Estados Unidos se comercializaron 8.9 billones de libras de papas, mientras que en 2021 se tuvo una comercialización de 9.4 billones de libras, lo cual representa un aumento del 5.49%, el cual podemos apreciar en la siguiente gráfica El 62.5% de estas papas provienen de tres regiones principales: Idaho, con un 37% de la producción, siendo el condado de Bingham el mayor productor; Colorado, con un 15%, principalmente en el Valle de San Luis y Canadá, con un 10.46%. Estas regiones se complemen- tan para producir durante todo el año y esto es lo que hace posible que todo el tiempo se pueda disfrutar de papas frescas en la mesa. Pero estas no son las únicas regiones que lo produ- cen. Dentro de Estados Unidos, en 2021 la papa se cultivó en 19 estados. Idaho, que es el principal productor de papas dentro de Estados Unidos, ha tenido una dismi- nución en sus volúmenes de producción del 5.76% comparado con 2017, llegando en 2021 a su nivel de produción mas bajo en los últimos seis años. 28 MARZO/ABRIL 2022 | ABASTO.COM

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