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www.negociosnow.com Julio 2021 3 NegociosNow NegociosNow Por Flavia Rodríguez Negocios Now D esde lavaplatos, gente de limpieza, meseros, hasta cocineros, la falta de personal en los restaurantes se ha convertido en un gigantesco desafío para la industria, golpeada como pocas por la pandemia. Cuando el Covid-19 obligó al cierre de los restaurantes, "muchos trabajadores vieron la oportunidad de mantener un ingreso laborando en la construcción o la produc- ción de alimentos, que no pararon sus actividades", relató Pablo César Reyes, el Chef de Offshore Rooftop & Bar, de Navy Pier. En entrevista con Negocios Now, Reyes aseguró que la esca- sez de empleados está afectando a todas las industrias pero en mayor medida a los restaurantes, debido a que no logran recuperar person- al para cubrir sus vacantes, aún cuando ofrecen algunos alicientes. "Hay temor de que la pandemia arrecie otra vez y se queden sin tra- bajo. Entonces, están asegurando su trabajo para no perderlo otra vez", expuso su experiencia el Chef Reyes, un mexicano de familia de cocineros, quien llegó a Estados Unidos en 1990 a los 17 años. En Offshore Rooftop & Bar, pre- cisó, no hay suficiente personal, y los pocos trabajadores contratados, un total de 20, cubren tiempo extra. "No se quejan por las horas, la mayoría de ellos incluso tienen dos empleos, y van de uno a otro para asegurar el ingreso familiar", dijo. La situación de sus empleados preocupa a Reyes. "Quisiera que se quedaran nada más conmigo para tener el personal asegurado". afir- mó. Aunque reconoció que la pan- demia aún provoca incertidumbre económica en muchos hogares. En su establecimiento, el Chef Reyes está ofreciendo salarios más atractivos para atraer personal. "Es algo que no se veía antes. Ahora a los cocineros les estamos pagando entre 20 por hora y más, y a los lavaplatos arriba de 18 por hora". Pese al incentivo salarial, su negocio no logra atraer al número de empleados requeridos. "Todos los días buscamos personal. Necesito ahora 5 personas más para trabajar, un cocinero y otros cuatro trabajadores de limpieza para manejar el restaurante como estábamos antes". Consideró que la solución para conservar a sus trabajadores y atraer a otros más, es motivarlos, y hasta consentirlos, para que se queden. "Al personal de limpieza lo cui- do mucho porque lo necesitamos. De otra manera tendría que lavar platos, barrer, y hacer otras cosas". El número de empleados reque- ridos es proporcional al manejo de clientes en su restaurante, agregó. "Atendemos no menos de 800 personas diarias, y en un sábado 1,800. Todos los fines de semana tenemos un evento. Es el roof de su tipo más grande de Estados Uni- dos", aseguró. Para el Chef Reyes, la industria restaurantera ya es diferente y aún no se acaba la pandemia. "El mayor impacto fue en 'To go' (para llevar). Les fue muy bien a los res- taurantes que tenían las puertas abiertas para el 'carry out', incre- mentaron mucho sus ventas". Otro cambio que destacó fue el incremento del "home office" con facilidades para el trabajo de la gente desde casa, que significó un cambio de rutinas en las comidas. Mientras el sector restaurantero asume los cambios y se aleja la pandemia, el Chef Pablo César Reyes tiene en mente cómo mejo- rar la accrisis de personal que enfrentan los establecimientos. "Creo que entre los chefs podemos tener pláticas y ver la forma de tal vez prestarnos los tra- bajadores. Es cuestión de platicar y acordar. Es posible que yo tenga un personal que puede trabajar con ellos por la tarde y el de ellos, por la mañana conmigo, o vice- versa". Esto ayudaría, incluso, a facilitar el doble empleo por necesidad que tienen algunos trabajadores. "Por ejemplo, tengo un cocinero que tiene dos trabajos y viene de Win- netka. Si nos coordinamos cubriría- mos nuestras vacantes y evitaría- mos que el personal se desgaste en largas distancias por otro empleo". Sufren restaurantes por la falta de personal NEGOCIOS NOW ENTREVISTA AL CHEF PABLO CÉSAR REYES, DE NAVY PIER, RESPECTO A UN PROBLEMA QUE SE HACE CRÓNICO EN LA INDUSTRIA RESTAURANTE DE TODO EL PAÍS. El Chef Pablo César Reyes, en una foto tomada en Offshore Rooftop & Bar, de Navy Pier.

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