Negocios Now

Non-Profits NegociosNow www.negociosnow.com NegociosNow www.negociosnow.com Diciembre 2012 17 Mayo 2013 Pag. 27 Kimberly Wasserman: un premio que hace Justicia La Directora Ejecutiva de la Organización de Justicia Ambiental de La Villita (LVEJO), recibe el Premio Ambiental Goldman. Por Alejandro Yanún P ara algunos es una versión moderna de Erin Brockovich, aquella incansable luchadora de cuestiones ambientales en California que fue inmortalizada en el cine por la actriz Julia Roberts. Para otros es simplemente la abnegada trabajadora comunitaria de La Villita, que creció y se desarrolló en ese sector de Chicago hasta ocupar hoy el cargo de Directora Ejecutiva de la Organización de Justicia Ambiental de La Villita (LVEJO). Lo cierto es que Kimberly Wasserman ya trascendió el ámbito local para alcanzar un reconocimiento internacional. La Fundación Ambiental Goldman acaba de reconocer su labor de años al otorgarle el premio Premio Ambiental Goldman, una distinción anual y mundial que ya va su 24º año de vida y que consiste en la entrega de 150,000 dólares para la persona galardonada. Wasserman es la recipiente de la edición 2013 en el área de América del Norte. "Es increíble sentir que el trabajo de uno es reconocido y saber que la comunidad nos ha apoyado por 15 años', dijo Wasserman en su perfecto español. El premio tiene básicamente dos razones: la directora ejecutiva de LVEJO fue clave para la creación de un parque en La Villita, cuya construcción va a comenzar a fines de este año, pero además Wasserman trabajó con éxito más de una década hasta finalmente expulsar de la ciudad de Chicago a Fisk y Crawford, dos plantas de carbón de la empresa Midwest Generation, una subsidiaria de Edison International, el año pasado. "Hemos trabajado con la ciudad por más de cinco años para el nuevo parque, que antes era un área industrial y va a estar en la 31 y Sacramento", explicó la líder local. La otra lucha, por la erradicación de las plantas de carbón, ha sido una gran parte de su vida durante varios años. "Nos dimos cuenta de que había muchos niños afectados y a los tres meses de trabajar aquí, mi hijo comenzó a tener ataques de asma", comentó Wasserman. "Eso me motivó para ver qué había aquí en La Villita". Los descubrimientos fueron sorprendentes. En un sector donde miles de automóviles pasaban diariamente y donde no había una evidencia clara de daños, un par de Cortesía Kimberly Wasserman, Directora de LVEJO, posa delante del otrora monstruo contaminador, motivo de incontables manifestaciones que por años reclamaron su cierre y la causa del asma en muchos niños y adultos en La Villita y Pilsen. fábricas estaba matando lentamente a una comunidad. En 2002 un reporte de la universidad de Harvard arrojó datos contundentes: en Illinois había 11 plantas de carbón y las dos ubicadas en la comunidad hispana de Chicago (La Villita y Pilsen) causaban 41 muertes, 5,000 ataques de asma y 1,500 visitas a salas de emergencia cada año. "Ese reporte era exactamente lo que estábamos buscando", comentó Wasserman. "Entonces fuimos al gobierno local y pedimos que cerraran las plantas. No nos hicieron caso. Llevamos 12 años haciendo juntas y peticiones". Para las últimas elecciones para la alcaldía de Chicago, Wasserman se unió a varios sectores de la comunidad local para reclamar el cierre de Fisk y Crawford a los candidatos, quienes accedieron a trabajar en el tema. El resto es historia conocida. "Cuando ganó Rahm Emanuel, cumplió su promesa y nos ayudó a cerrar las plantas", indicó Wasserman. Fisk y Crawford dejaron de operar entre agosto y septiembre de 2012. La comunidad se anotaba así una increíble victoria después de luchar durante más de una década. Hoy Wasserman y todos los residentes de La Villita y Pilsen respiran un aire mejor. En cuanto a los 150,000 dólares del premio, Wasserman sabe a medias qué va hacer. "Voy a dar una parte a la organización para apoyarla y darle recursos financieros, becas y para apoyar a sus programas. Yo quiero regresar a la escuela y después aplicar todo lo que he aprendido en los últimos 15 años. Pero no tengo ni la menor idea de lo que voy a estudiar".

• Cover