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NegociosNow www.negociosnow.com Mayo 2013 Diciembre 2008 15 arte y cultura Foto Alberto Treviño Carlos Tortolero, presidente del Museo Nacional de Arte Mexicano, resalta al arte como un motor para la economía local en Pilsen. Pilsen y el poder del Arte Por Víctor R. Pérez S i Pilsen fuera un edredón, tendría bordados dos temas que lo dividirían: el Pilsen "gentrificado" al oriente y el del Pilsen todavía de inmigrantes mexicanos al poniente. En el lado poniente la comunidad artística del barrio gravita en torno al Museo Nacional de Arte Mexicano. "El arte es poder", repetía Carlos Tortolero, presidente y fundador del Museo, mientras le hacían las fotos para esta historia, teniendo de fondo una de las majestuosas pinturas de la exhibición del pintor californiano John Valadez. Pero, ¿qué tan poderoso es el arte como catalizador económico de Pilsen? "Nosotros generamos empleos en Pilsen", dijo Tortolero sobre el Museo del 1852 W. 19th St. "La gente viene al Museo y luego va a comer a un restaurante o una taquería". Tortolero cita un estudio de la Universidad de Chicago que indica que los visitantes a este museo –de entrada libre desde 1987– dejan una derrama económica de unos 9 millo- nes de dólares anuales en Pilsen. Cada año, el Museo atrae a unos 160 mil visitantes de 62 países siendo el Día de los Muertos la temporada alta, según funcionarios. "Pilsen siempre fue un nicho artístico con los murales, y lo seguirá siendo con las aportaciones de las nuevas generaciones de artistas", dijo. "Pilsen va a seguir siendo importante". El Museo tiene eventos todo el año, como el recién instaurado Premio Elena Poniatowska, el cual le fue entregado en mayo al escritor y periodista uruguayo Eduardo Galeano. "Él va a ser el próximo escritor en español que gane el Nobel de Literatura", vaticinó Tortolero en alusión al autor de "Las venas abiertas de América Latina". La creciente "gentrificación" del sector oriente de Pilsen también pareciera ser una vena abierta para la vieja guardia artística del barrio. Dicho sector, a una milla y media al oriente del Museo, tiene su propio Distrito de Arte sobre la calle Halsted. "East Pilsen no es parte de Pilsen. Ellos hacen sus cosas (artísticas); y noso- tros hacemos nuestras cosas", dijo Tortoledo. "Yo no tengo ningún problema con eso, porque tampoco tenemos que estar siempre juntos". Pero hay quienes discrepan. "Para mí no hay una distinción entre East Pilsen y West Pilsen", dijo Monserrat Alsina, artista venezolana y dueña del estudio-galería Colibrí. Ella llegó a Pilsen procedente de Evanston en 2000 y abrió su estudio en 2032 W. 18th St. "Es positiva la diversidad que ha estado transformando Pilsen en los últimos años. Están llegando artistas jóvenes. Antes en Pilsen sólo había artistas mexicanos y yo era la única venezolana entre ellos. La variedad le da sabor a la vida", dijo. A principios del milenio, Alsina y otros artistas locales como Roberto Ferreira, Héctor Duarte, Linda Luton y Jeff Maldonado lanzaron 18th St. Pilsen Open Studios. El evento se celebra cada octubre desde 2002 y consiste en un recorrido por los estudios de los artistas participantes de Pilsen. Con el tiempo el even- to fue creciendo al grado que llegaron a invitar negocios ajenos al arte, como salones de belleza. "Al cabo de los años tratamos diferentes dinámicas y nos dimos cuenta que no es buena idea invitar literalmente a todo el mundo", explicó Alsina, quien en 2013 cumple su sexto año coordinando el evento. "En esta edición quisimos hacer algo más íntimo, queremos que el evento esté más concentrado en los estudios de arte y hemos tratado de ser inclusivos con otros artistas". Pero aquellos negocios como restaurantes y cafés que estén comprometidos con el arte son bienvenidos a participar, así como organizaciones sin fines de lucro, subrayó Alsina. "Esto es volver a las raíces de Pilsen Open Studios", dijo. Dentro de la 11va edición de Pilsen Open Studios se presentará un libro que recoge a los artistas participantes en los primeros 10 años del evento. "Este libro es una celebración e incluirá imágenes e información sobre la escena artística de Pilsen", adelantó. Pilsen's new wave of entrepreneurs is a force for the future M eg Frazier is part of what is being referred to as the "new blood" of Pilsen's artistic entrepreneurs. The 31-year-old owns and operates Both Sides Art, which primarily is an events space in East Pilsen's Chicago Art District. After moving to Chicago from Ohio in 2006, Frazier lived in one neighborhood after another — until she discovered Pilsen. "Once I settled in Pilsen, I knew the search was over," she said. That was two years ago. With the slogan, more a motto, really — "Art exposure for the curious brain" — Frazier opened her business in May 2012. Since then, Both Sides Art has hosted events such as art classes for adults and children, fundraisers, and social gatherings practically every day. "It's a way to bring people to the neighborhood," she said. Those get-togethers, which typically draw 20 to 30 art-lovers and the like, often are catered by restaurants from around Pilsen. At the space, visitors get an opportunity to appreciate the innovative artwork of Pilsen's talented and varied artistic community and sample superb cuisine. And that's the goal. "It's a way to promote artists and restaurants from all over the neighborhood," she said. "Eighty percent of the people who come in through my door are not from Pilsen, so I hope they'll come back to the neighborhood and really explore Pilsen and its culture —we're just an edge of it." Situated at 1840 S. Halsted St., Both Sides Art is nestled in a strip of galleries. Not only does that gallery row feature exciting and innovative work by artists on the cusp, it does so in a way that allows a visitor to experience a host of original work all within a short stroll. "The galleries in the Art District are conveniently close one to the other," Frazier notes. "That's easier for people." And, she says, "People are comfortable with East Pilsen because the University of Illinois-Chicago is close by and there is so much in the way of new development going on in East Pilsen. We want to bridge that gap and bring more people to the neighborhood." To that end, Frazier participated last year in the 10th edition of Pilsen Open Studios, an annual event when neighborhood artists open their doors to show their workplace and art. Created by Pilsen galleries and artists, Pilsen Open Studios takes place in October in conjunction with Chicago Artist Month. The event draws over 10,000 people over to Pilsen for one weekend, and promotes the art and culture Pilsen has to offer. "Over time I hope we can continue to grow and expand into the heart of Pilsen," she says, "and share all of its diversity. That's our ultimate goal." Photo Alberto Treviño Meg Frazier in her gallery Both Sides Art on Halsted St.

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