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Por Marcelina Romero* T odos tenemos claro que la educación superior es importante porque nos permite desarrollar nuestros conocimientos y superarnos. Sin embargo, muchos latinos en los Estados Unidos no pueden acceder por falta de oportuni- dades, o simplemente por no tener una universidad cerca que los contenga desde lo académi- co a lo cultural. Negocios Now conversó con el Dr. Reyes González, Presi- dente de St. Augustine College, quien se ha puesto en acción para mejorar todos los aspec- tos de esta institución y poner en marcha su meta para que la comunidad latina pueda graduarse en maestrías y doc- torados en una universidad latina. El recorrido académico del Dr. González es vasto: posee un Doctorado en Gestión de la Educación Superior -Univer- sidad de Pennsylvania-, y una maestría en contabilidad. Llegó a la presidencia de St. Augustine College con un obje- tivo claro: "ayudar a los latinos a superarse. Aquí estoy desde hace un año, en una institución St. Augustine College en el horizonte TRANSFORMARSE EN UNA UNIVERSIDAD El Dr. Reyes González, Presidente de St. Augustine College, revela a Negocios Now sus sueños de convertir la institución en una universidad que forme a líderes hispanos y ensanche sus oportunidades en el mercado laboral. única, ya que no hay otra igual en este país. Fue fundada por latinos, para latinos, con el obje- tivo de crear un puente hacia un futuro mejor para nuestra comunidad. Compartimos el idioma y la cultura, apoyamos y entendemos las necesidades de nuestra gente, nuestros estudi- antes se sienten bienvenidos, y todo esto nos hace únicos… es como estar en casa", afirma el Presidente. En pocos años, el Dr. González espera guiar la trans- formación de St. Augustine College a una plena universi- dad. Su sede principal estará en un lugar estratégico cerca del centro de Chicago y tendrá centros locales en otras áreas de Chicago y los suburbios. En esta institución, los latinos y quienes no lo son podrán grad- uarse en licenciaturas, mae- strías y doctorados. Además, "los líderes de nuestra comuni- dad -afirma- tendrán un lugar académico donde reunirse para debatir, planificar y promover los intereses de los latinos en Illinois y en el país, y también promover la democracia en países latinoamericanos." El sueño es convertirse en una universidad "que ofrezca a nues- tra gente una educación uni- versitaria, con nuestros valores. Ofreceremos carreras vincula- das a la salud, servicios sociales, negocios y tecnología, porque en éstas áreas hay demanda lab- oral para nuestra gente hoy y en el futuro". "Solo el 14 por ciento de los Latinos en este país tiene una licenciatura y si no mejoramos nuestro nivel de educación, aunque nos convertimos en la minoría más grande, no saldre- mos de la pobreza y no ocupare- mos los puestos de liderazgo que nos corresponden", afirma el Dr. González. El ejecutivo posee más de dos décadas de experiencia en edu- cación superior, una vida entera fomentando la educación para estudiantes latinos y de otros grupos étnicos. En su recorrido, ha comprobado que para los latinos hay mucha dificultad para estudiar en una universi- dad, ya sea por el puntaje, falta de cupos, el factor económico o la discriminación, y todo esto provoca la poca participación y graduación de este segmento en las universidades. "Hay otras universidades que tienen programas para latinos, pero no pueden crear una cul- tura latina y los servicios de apoyo diseñados para ayudar a nuestra comunidad, y eso es lo que nos diferencia. Aquí no hay discriminación: por nuestro acento, color, por como actua- mos o hacemos, mucho menos por ser latinos.", dice orgullo- so mientras avizora un futuro promisorio para la comunidad latina con base en Chicago, en este país y en Latinoamérica. Con una visión que apunta a la excelencia educativa, el Dr. González busca crear las condi- ciones necesarias para abrirle el camino a los estudiantes lati- nos. "Tendremos programas en línea, crearemos un instituto de investigación y un instituto de innovación y emprendedores, y mantendremos nuestra misión de proveer oportunidades edu- cativas como títulos asociados y programas de adiestramiento a la fuerza laboral a aquellos en nuestra comunidad que más lo necesitan, incluyendo a los recién inmigrados", dijo. Para lograr este sueño -insiste- necesitaremos el apoyo de toda la comunidad y será algo único que permitirá a nuestra gente salir adelante. "Existen más de 100 colegios y universidades históricamente afroamericanas en este país y parece que es tiempo de que los latinos tengamos una univer- sidad que podamos decir que es la nuestra", concluyó. (*) Master en Comunicación Política y Gobernanza Estraté- gica, George Washington Univer- sity. Síguela en Twitter: @lmar- celinaromer www.negociosnow.com Agosto 2019 17 NegociosNow NegociosNow NegociosNow NegociosNow HACU - ESPECIAL