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Por Clemente Nicado, Editor P udiera decirse que Mike Moreno es el 'Hombre Tequila' de Chica- go. Tiene más de 600 marcas en sus anaqueles. Algunas tan conocidas como José Cuervo y Herradura, pero muchas con nombres tan estrafala- rios como Avión, Fuente Ceca y Don Fulano. Tequilas de todo tipo: artesanales, hechos en pequeños ranchos, en fábri- cas grandes, orgánicos y exclusivos, como uno elaborado justo para él, elegido por su propio paladar, con el sello del Maestro Dobel, de la Casa José Cuervo. Y los hay para todos los bolsillos y gustos, con precios que van desde apenas de $5 hasta $10,000 en un empaque de lujo. Habrán muchas licorerías en Chica - go, pero probablemente ninguna exhi- be semejante colección de tequilas y mezcales –de este último más de 70 marcas- como Moreno's Liquor, en la calle 26 de La Villita. La pasión de Mike Moreno por los tequilas viene de muchos años atrás, cuando fue invitado a visitar ranchos tequileros de su natal México en los recorridos (tour) de la firma José Cuer - vo, y de otros fabricantes que, con el tiempo, han hecho de este hombre, de 61 años, un conocedor de los secretos tequileros. "La producción de tequila ha cam- biado mucho. Hoy hay más marcas y variedad. Originalmente había muy pocos tequilas, como Herradura, José Cuervo, pero ahora hay una explo- sión de tequilas hechos en pequeños ranchos. Y muchas nuevas marcas", asegura. Una de ellas es una Edición Especial hecha para él, con el aval de su buen gusto por el tequila, hace apenas 8 meses y que exhibe en su licorería. "Maestro Dobel me dio la oportuni - dad de hacer un barril, especialmente formulado por mí, con el sabor que traía en mente. Así que elaboré una mezcla de tequila reposado y añejo, con pequeñas porciones de vainilla, hecho en un barril de roble francés. Salió un tequila suave, delicioso", comentó. En total, Mike vende 640 marcas de tequila, una cantidad que ha impresio - nado a muchos, incluidos a distribui- dores nacionales que frecuentemente vienen a Chicago a traerle el producto. "Me han dicho que no existe en todo el país una colección de tequilas tan grande como la nuestra", afirma. Con 38 años sirviendo a la comu - nidad de La Villita, Moreno's Liquor es un negocio insignia en este barrio de Chicago con fuerte acento mexicano, y donde el empresario ha tenido una vida activa en la comunidad. "Tratamos de darle el mejor servicio El hombre del Tequila en Chicago Negocios Now Mike Moreno exhibe una de las 640 marcas de tequilas que exhibe en los anaqueles de Moreno's Liquor, en el corazón de La Villita. "M e han dicho que no existe en todo el país una colección de tequilas tan grande como la nuestra" Fundador de Moreno's Liquor, Mike Moreno reúne probablemente la colección de marcas de tequilas más grande del país. al barrio, de venderle bebidas alcohó- licas de su preferencia, pero también mostrarles (a los clientes) que hay una responsabilidad para con los residen- tes. La bebida es algo para disfrutar, relajarse, tomarla con moderación, no para embrutecerse y tratar de hacer daño a otro", insiste. Mike lo dice con el aval del hombre que se forjó en el duro trabajo antes de iniciar, hace casi cuatro décadas, Moreno's Liquor. "Comencé mi negocio el 21 de mayo de 1977, pero antes trabajé con mi padre, que tenía una tienda de abarrotes llamadas La Popular. Luego me fui a trabajar al ferrocarril, Northwestern Raildroad donde mi papá permaneció por 30 años. Más tarde estuve en Yellow cap (taxista) y posteriormente fui a la Univesidad de Illinois para estudiar mercadotec - nia", apuntó. Por entonces, buscando su propio destino, Mike manifestó a su padre su intención de entrar en la Policía de Chicago, y recibió una respuesta que nunca olvidará. "Me dijo, éntrale al negocio, ahí nadie te mata", y sonríe. En realidad, abrir un negocio era su verdadera pasión que aprendió desde los días en que ayudaba a su padre en la tienda el abarrotes. "Aquella experiencia se me quedó para toda la vida", recuerda. Pero no quería abrir otro negocio similar. En las tiendas de abarrotes tienes que limpiar frutas, legumbres, todo trae códigos, y tiras cientos de dólares por semana en carne que se echa a perder. En el licor no hay mucho desperdicio". Así que decidió abrir una licorería con su visión de largo alcance y un golpe de suerte. "La abrí en una época cuando no había licorería hispana. Entonces La Preferida -una empresa distribuido - ra de productos alimenticios- estaba dejando el negocio del alcohol y me trajo 117 mil dólares en bebidas alco- hólicas, todas las vendí", recuerda. De esta manera, el negocio fue cre- ciendo, proveyendo al hispano sus bebidas favoritas, logrando interac- tuar con la comunidad a un grado que hoy Moreno's Liquor es un punto de referencia en todo el barrio, y más allá. La salud del negocio se puso a prueba durante la recesión del 2008. "Fue algo que veíamos venir, muchos perdieron sus casas, desafortunada - mente. Moreno's Liquor sobrevivió en parte por ser un negocio sostenible, que vende "en tiempos buenos y tiem- pos malos". Hoy, siete años después de la crisis, el panorama es diferente con la incor- poración de su hijo Mike Moreno Jr. "Un factor que últimamente está resultando es la llegada al negocio de mi hijo. Trae las nuevas energías de la juventud y el uso del social media, como el Facebook, para promover el negocio. La verdad es que los medios sociales nos han ayudado bastante en la venta", admitió. Rodeado de más de mil marcas de cervezas, ron y tequila, ¿es acaso algo demasiado tentador para cualquiera que guste de tomar?. Mike sonríe a mi pregunta. "Me gusta tomar socialmente, con amigos, la familia, pero como estoy rodeado de alcohol cada segundo, lo tomo con calma. Pienso que es como la cocina. Cuando cocinas tanta comida, a veces no te dan ganas de comer". Si bien ha sido sin dudas un empre - sario exitoso, Mike es parte de la his- toria de La Villita donde ha vivido por 46 años. Se involucró en varias organi- zaciones comunitarias desde prácti- camente un niño, cuando su padre lo enviaba a las reuniones de las cámaras de comercio de entonces. En 1991, cuando ya traía las rien- das de la Asociación de Comerciantes Mexicanos, logró unir cuatro orga- nizaciones empresariales para crear así la actual Little Village Chamber of Commerce de la que sirvió como pre- sidente por 8 años. La idea de fundar a la comúnmente conocida como La Cámara de Comer- cio de La Villita fue unir en torno a ella, no solo a comerciantes mexica- nos, sino también a gente de todas las nacionalidades de Latinoamérica, y así ayudar de mejor manera a los negocios, señala. Y esa filosofía se refleja, incluso, en sus anaqueles, donde lo mismo encuentras la cerveza Famosa, de Guatemala, que bebidas de Perú y República Dominicana, entre otras naciones de Latinoamérica. "Mi meta era siempre que los lati - nos trabajemos unidos para un logro común. Siento orgullo cuando veo en mi negocio a gente de varias naciona- lidades", afirmó. www.negociosnow.com Julio 2015 9 NegociosNow NegociosNow

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