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16 Diciembre 200816 Diciembre 2011 NegociosNow NegociosNowEl Especial Una voz para inmigrantes y refugiados Están por doquier, en manifestacio- nes en las calles, en la radio, periódicos y televisión, frente a las oficinas del gobier- no o una cárcel denunciando las depor- taciones. No importa si hay frío, nieve o lluvia. Son la voz de los inmigrantes indocumentados. Frente a la incertidumbre en cuestio- nes migratorias y una lentitud exaspe- rante para resolver el estatus de millones de indocumentados en Estados Unidos, la Coalición para los Derechos de Inmi- grantes y Refugiados de Illinois (ICIRR) se hace sentir con fuerza. Como otras organizaciones proin- mingrantes, los líderes de ICIRR sien- ten que algo está fallando en este país. "La reforma migratoria fue el principal caballito de batalla de Obama y es una desilusión que esta administración haya aumentado las deportaciones sin justifi- cación alguna", comenta Artemio Arreo- la, director político de ICIRR. "Todo se ha alargado mucho y ahora usan a los latinos como chivos expiatorios. Hay 50 millones de hispanos y unos 11 millones de indocumentados. Es un tema real y no se sabe cuándo se le va a dar salida". En 2010 hubo 369,906 deportados, una cifra récord. Según Joshua Hoyt, director ejecutivo de ICIRR, unos 650,000 niños se han quedado sin uno de sus padres como consecuencia de estas medidas en el país. Hoyt calcula que en los últimos cinco años unos 80,550 niños han perdido alguno de sus padres en el área de Chicago. Una de las alternativas que ICIRR pro- pone para enfrentar esta situación es la New Americans Initiative, cuya directora es Laura García y está destinada a infor- mar sobre los beneficios de obtener la ciudadanía y el proceso necesario para alcanzarla. Varios talleres informativos en Chicago y sus suburbios forman par- te de esta iniciativa. "Este programa es para dar voz a los más vulnerables, queremos que los ciudadanos voten y que los residentes se hagan ciudadanos ", explica Arreola. "Este es un programa gratuito y ya hici- mos 50,000 aplicaciones para nuevos ciudadanos". Pero el proceso no aca- de los servicios sociales Erie House, el hogar Los tiempos y los nombres han cambiado en los últimos 141 años, pero ciertas realidades se mantienen. Desde que fue fundada como Holland Presbyterian Church en 1870 en la esquina de Erie y Noble, Erie Neigh- borhood House continúa asistiendo a una comunidad de bajos ingresos con servicios sociales, apoyo comunitario y programas educativos. "Un 90 por ciento de nuestros ser- vicios es para latinos", informa Celena Roldán, directora ejecutiva de la orga- nización. "En los últimos años hemos estado trabajando en la expansión de programas para adultos para entrenar a la gente para nuevos trabajos debido a la creciente pérdida de empleos". Desde su creación, Erie House ha evolucionado hasta convertirse en una de las principales agencias de servicios sociales en Chicago y sus programas educativos benefician a más de 4,500 personas por año. A través de la inicia- tiva READS y otras actividades alterna- tivas como deportes, tecnología, artes y excursiones, los niños también se benefician con el aporte de Erie House. El programa Youth Options Unlimited (YOU) desafía a 270 jóvenes de 12 a 18 años para que alcancen mejores rendi- mientos académicos y sus programas para adultos asisten a 2,400 personas cada año. La organización fue ubicada entre las 25 mejores agencias hispanas sin fines de lucro en el país por la revista Hispanic Business en 2007, pero los logros no se interrumpieron luego de ello. "Erie House fue una de las 11 orga- nizaciones que recibieron subsidios de Microsoft en el país", agrega Roldán. "Además vamos a conseguir 250,000 dólares en los próximos dos años medaiante el programa Cook County Works del condado". El programa de Microsoft, que ha llegado a 27 millones de perso- ba allí y los nuevos ciudadanos reciben asistencia a través de otro programa, el Proyecto de Democracia para Nuevos Americanos. "Ahí nosotros nos asegura- mos que esos ciudadanos vayan a votar", agregó el líder de ICIRR. Para familias que deben enfrentar casos de deportaciones, ICIRR aporta tres tipos de apoyo: abogados que asisten con cuestiones legales, sacerdotes y psicólogos que ofrecen asistencia moral y además información sobre lugares que tienen cui- dado de niños. Familiares de deportados pueden llamar a la Red de Apoyo Familiar, otro servicio de la organización que fun- ciona las 24 horas del día. Esta es una línea telefónica (1-855-HELP-MY-FAMILY) atendida por 100 voluntarios. Otro programa interesante de ICIRR es Neighbor to Neighbor (Vecino a Veci- no), que permite que cada tutor volunta- rio enseñe inglés a un vecino un mínimo de dos horas semanales durante cuatro meses. Se trata de un elemento más para otorgar voz y en la lengua local a cientos de inmigrantes. Dicembre 2008 Pag. 11 www.negociosnow.com www.negociosnow.com Cortesía Artemio Arreola, director político de ICIRR. LSNA: Medio siglo junto a la comunidad Desde su creación en mayo de 1962, la organización LSNA (Logan Square Neighborhood Association) ha traba- jado para mejorar el nivel de vida de las comunidades de Logan Square y Avondale, además de asistir al com- plejo de viviendas públicas de Lathrop Homes. En mayo próximo se cumplirá el medio siglo de vida para LSNA pero sus líderes ya están celebrando. "Este año ya estamos viviendo nues- tro 50º aniversario y por ello nos pro- pusimos alcanzar varios objetivos", dijo Nancy Aardema, directora ejecutiva de la organización. "Queremos recaudar 50,000 nuevos dólares, entrenar a 50 nuevos líderes y asociarnos con 50 organizaciones miembros". Con un personal de 30 empleados de tiempo completo y el aporte de 40 grupos miembros, LSNA se destaca por su labor en educación, inmigración, viviendas económicas, salud y espacios abiertos, retención de industrias locales y trabajos, juventud, seguridad y pre- vención en temas de drogas y alcohol. El área de Logan Square y Avon- Cortesía Celena Roldán nas desde 2003 y es conocido como Elevate America, está destinado a otorgar soluciones tecnológicas a organizaciones sin fines de lucro. El otro subsidio, Cook County Works, es parte de un apoyo económico de $15 millones en tiempos de crisis por parte del condado para comunida- des locales. Como suele ocurrir con cualquier época de recesión, Erie House afronta claros desafíos. "Es difícil obtener nue- vos recursos pero lo más complicado es mantener los fondos para seguir manteniéndonos", dice Roldán. dale, con una población de hispanos estimada en un 60 por ciento y con un 90 por ciento de estudiantes de ese origen en las escuelas públicas, se ha beneficiado por el impacto de LSNA a través de los años a pesar de ciertos cambios demográficos. En un contexto de 'gentrificación', que mostró a pode- rosos grupos inversores desplazando a sectores menos pudientes en los últi- mos años, la organización comunitaria luchó a favor de los residentes arraiga- dos durante décadas. Pocos años atrás, por ejemplo, la organización preservó 54 unidades subsidiadas en Lorington Aparta- ments. Algo similar ocurrió en 2011 con Zapata Apartments, donde 61 familias tendrán muy pronto nuevas viviendas. Además 800 personas reci- bieron en 2011 entrenamiento en los Cortesía Nancy Aardema talleres de "Conoce Tus Derechos", dedicados a informar sobre derechos y responsabilidades para inmigrantes. "Estamos a la cabeza de varias ini- ciativas para producir cambios", agregó Aardema, quien lleva 22 años en su actual cargo. "Creamos los centros de aprendizaje comunitario para niños y adultos, desarrollamos el programa de padres mentores, que asisten en las escuelas locales, tenemos otro progra- ma (Crea Tus Propios Maestros) para convertir a padres en maestros y esta- mos haciendo un buen trabajo para evitar los embargos de viviendas".

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