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www.negociosnow.com Octubre 2023 23 mano de obra latina fue "una importante fuente de resis- tencia para la economía en general en 2021, a pesar de un segundo año de COVID-19 y condiciones pandémicas". Durante una entrevista con Ethnic Media Services, el Dr. Hayes-Bautista argumentó que los latinos son el punto de crecimiento de la econo- mía estadounidense, tanto en términos de dólares como de mano de obra. "Si no fuera por los latinos, la economía estadounidense sería significativamente menor de lo que es hoy", afirmó. El investigador y sus socios están trabajando ahora en un segun- do informe que se centra espe- cíficamente en la producción económica de las latinas y que, según él, son una gran parte del crecimiento. Dicho crecimiento fue cons- truido "por una mano de obra que es, en gran parte, inmi- grante; en gran parte, con unos nueve años de educación". El experto señaló que el crecimiento económico de esa comunidad no ha hecho más que empezar. "Sus hijos acaban de incorporarse a la población activa, y hay tres jóvenes por cada latino de 60 años. El 90 % de ellos termi- nan el bachillerato y dos ter- cios van a la universidad. Son bilingües y ciudadanos, por lo que se incorporan al mercado laboral con un capital huma- no mucho mayor que el de sus padres, en su mayoría inmi- grantes. Así que imaginemos lo que son capaces de hacer si invertimos", añadió. El crecimiento del PIB lati- no fue del 7,1 %, dos puntos porcentuales más que el creci- miento del PIB no latino. Los latinos también representan un formidable mercado de con- sumo, mayor en tamaño que toda la economía de naciones como Italia, Canadá o Rusia, que ostentan el octavo, nove- no y décimo PIB del mundo, respectivamente, y mayor que toda la economía de estados como Texas o Nueva York. El consumo real de los lati- nos, por su parte, creció tres veces más rápido que el de los no latinos. ¿Por qué ocurre todo esto? "Los latinos han tenido sis- temáticamente una tasa de participación en el mercado laboral mucho más alta que los no latinos", dijo Hayes- Bautista. Gran parte de la atención durante los años COVID, 2020 y 2021, se ha centrado en el precio pagado por los traba- jadores esenciales, muchos de ellos, latinos, por tener que presentarse a trabajar en las industrias, las granjas, las empacadoras, las tiendas. Sin embargo, según Hayes- Bautista y las cifras de este informe, los latinos no sólo mantuvieron a todos los demás alimentados y en sus casas, sino que mantuvieron al país a flote económicamente. "¿Recuerdan los dos prime- ros meses del cierre por COVID en 2020, cuando la gente se peleaba en las tiendas por rollos de papel higiénico? Si no fuera porque los trabajadores agrícolas latinos van a traba- jar todos los días, se habrían estado peleando por el último saco de patatas de la tienda. Eso habría sido muy grave. Los latinos pagaron el precio, añade, pero hicieron que este país siguiera adelante. Eso es valentía, eso es resistencia, eso es coraje", remarcó. Sí, los latinos sufrieron tasas más altas de COVID, pero siguieron aceptando los trabajos que nadie más acep- taría, por salarios que nadie más aceptaría, en condiciones que nadie más toleraría. En 2021, los latinos tenían seis puntos porcentuales más de probabilidades de estar tra- bajando activamente o bus- cando trabajo que sus homó- logos no latinos. Los latinos también han mejorado su rendimiento eco- nómico al mejorar sus logros educativos. El informe señala a la educación como uno de los motores, ya que el número de personas que obtienen una licenciatura creció tres veces más rápido entre los latinos que entre los no latinos. Hayes-Bautista destacó que Estados Unidos debe invertir más en educación. Comparó lo que su hijo, que se graduó en la universidad hace sólo diez años, tuvo que pagar y cargar con una gran deuda, que él pagó en su momento. Los baby boomers, como yo, recibimos una educación gratuita. Entonces, ¿por qué cobramos hoy por una edu- cación que obtuvimos gratis? Este es uno de los muchos problemas, probablemente el principal, que afecta su capa- cidad para comprar casas. No obstante, puntualizó, la tasa de propietarios de vivienda se ha disparado entre los latinos, a pesar de que no se lo esta- mos poniendo fácil". Finalmente, el Dr. Hayes- Bautista concluyó: "Nosotros, los latinos, somos el futuro de la economía estadounidense y la última oportunidad para que este país mantenga la pre- eminencia económica a lo lar- go del siglo XXI. Imagínense si básicamente elimináramos las barreras, los obstáculos".

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