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www.negociosnow.com Junio 2023 15 These reports have been possible thanks to the sponsorship of Wintrust PoR JoRge aRtuRo CastIllo C uando le llegó la propuesta para comprar un primer flea market al oeste de Chicago, Harold Merlo estaba seguro que esa oportunidad cambiaría completa- mente su vida, pero sus sueños tro- pezaron con el acceso a capital. Tras una búsqueda infructuosa, sin otra opción sobre la mesa, Harold pidió el dinero a sus padres con la con- dición de que se lo devolvería todo. Teniendo como apoyo a sus pro- pios padres, el hondureño compró un inmueble en Aurora y estable- ció allí lo que llamó Fox Valley Flea Market, un mercado donde renta el espacio a otros emprendedores que quieren vender sus productos. "Eran los ahorros de mis padres. Les dije que me dieran un par de años para devolvérselo. Los inicios fueron difíciles. Tomaba una parte de los ingresos para pagar mensua- lidades pendientes del negocio, y con la otra, pagué la deuda a mis padres. Me da gusto que hoy tam- bién se beneficien de la prosperidad del negocio", comenta. Pero el negocio fue creciendo, y en 2009 consiguió comprar otro flea market, luego de una fatigosa negociación con el dueño, comen- zando así su proceso de expansión. Después, en 2016 el empresario compró junto a su esposa Collen Merlo otro mercado, llamado Hidden Treasures Mall and Anti- ques, en Love Park, al noroeste de Chicago. El negocio lo maneja aho- ra su esposa con su ayuda. Harold mira con optimismo su negocio y no tiene palabras para expresar el orgullo que siente por sus padres, y miembros de la familia que han trabajado a su lado. Porque en definitiva se trata de un negocio familiar, dijo. "Mi mamá fue una persona muy importante en mi vida, que me ayu- dó no solo con capital, sino tam- bién con su sabiduría. Me decía que no necesitaba llenar el negocio de vendedores, que lo más importan- te era ayudarlos para que hicieran bien su trabajo. Decía que si a los vendedores les iba bien, a nosotros también. Su filosofía cambió todo, y empezamos a crecer. Isabella Romeu E n noviembre de 2019, Mr. Lift Wheels and Tires surgió como una pequeña empresa con grandes ambiciones. Jiménez y sus empleados comenzaron con recur- sos limitados, comprando maquinaria y aprovechan- do plataformas de redes sociales como Facebook e Instagram para publicidad. Con el paso del tiempo, comenzaron a ganar terre- no y a adquirir una base de clientes cada vez mayor. El deseo de Jiménez de tener un negocio siem- pre había sido una fuerza impulsora en su vida. Con experiencia en una indus- tria similar, gracias al nego- cio de su padre en Arandas, Jalisco, México, Jiménez conocía bien el oficio des- de muy joven. Su mudan- za a los Estados Unidos en 1998 no lo desanimó, ya que continuó perfeccio- nando sus habilidades y adquiriendo experiencia en el campo, al trabajar en negocios similares. Jiménez todavía recuer- da con cariño a su pri- mera cliente, una mujer que resultó ser su estilista de pelo, a solo unos unos días antes de abrir Mr. Lift Wheels and Tires. Este éxi- to inicial sentó las bases para el crecimiento futuro y alimentó la determina- ción de Jiménez de brin- dar servicios honestos y confiables. Cuando se le pregunta sobre el crecimiento de su negocio, Jiménez enfa- tiza la importancia de la honestidad con los clien- tes, ya que es "lo primero". Lo más importante es ser transparente y no reco- mendar servicios inne- cesarios, lo cual ha sido fundamental para generar confianza y generar reco- mendaciones positivas de boca en boca. Al visualizar el futuro, Jiménez ve que Mr. Lift Wheels and Tires continua- rá su trayectoria ascenden- te, siempre y cuando él y su equipo sean honestos con sus clientes. Cuando se le pregunta por su método, Jiménez dice que es como "nutrir una planta: hay que darle más comida para que siga creciendo". Basándose en sus expe- riencias, Jiménez ofrece valiosos consejos a los aspirantes a empresarios. Enfatiza la importancia de tomar una decisión firme para perseguir los sue- ños sin dudas ni miedos. Si bien las etapas iniciales pueden ser desafiantes, la perseverancia y el trabajo duro son claves para lograr el éxito a largo plazo. La travesía de Alfredo Jiménez desde sus humil- des comienzos hasta convertir Mr. Lift Wheels and Tires en una exitosa empresa familiar, demues- tra el poder de la deter- minación, la honestidad y los sólidos sistemas de apoyo. La empresa ubicada en el 1333 S Laramie Ave, de Cicero, continúa pros- perando y preparándose para un futuro prometedor en la industria de neumáti- cos en evolución. La fortuna de Mr. Lift Wheels and Tires COMENZAR UN NEGOCIO DESDE CERO NUNCA ES UNA TAREA FÁCIL, PERO PARA ALFREDO JIMÉNEZ, EL FUNDADOR DE MR. LIFT WHEELS AND TIRES, ERA UN SUEÑO QUE ESTABA DECIDIDO A CONVERTIR EN REALIDAD. ES LA HISTORIA DE UN HOMBRE Q UE VIO LAS PUERTAS CERRADAS AL CAPITAL PARA LANZAR SU NEGOCIO Y ENCONTRÓ LA 'LLAVE' EN MAMÁ Y PAPÁ, A QUIENES AGRADECE EL SER HOY DUEÑO DE TRES MERCADOS INFORMALES, DOS DE ELLOS FLEA MARKETS. Los 'flea markets' de Harold Merlo

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