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elChicagoHispano.com Septiembre 2022 / Pag. 3 El Chicago Hispano La escasez de maestros en Illinois representa uno de los mayores re- tos que enfrentan los distritos del área de Chicago en el inicio del nuevo ciclo esco- lar, con un impacto desproporcionado en escuelas que reportan dificultades crónicas, fondos insuficientes y aquellas que atienden a comunidades de bajos ingresos. Las escuelas en la ciudad registran pues - tos sin cubrir para atender el atraso edu- cativo por la pandemia, mientras que en los su- burbios hay una mayor demanda de maestros de educación especial y bilingüe, revela un aná- lisis difundido por la Junta de Educación del Estado de Illinois. El déficit de personal docente se cubre con suplentes y jubilados, lo que resulta insuficiente. En el caso de los centros más desfavorecidos, o en comunidades de ba- jos ingresos, ha aumen- tado la presión para atender la inequidad, expone el reporte. Al respecto, repre- sentantes de las Escue- las Públicas de Chicago (CPS) informaron sobre dificultades para llenar más de 500 puestos de intervención creados para ayudar a los niños con problemas acadé- micos después de la pandemia. Aseguraron que al menos se man- tendrán en el distrito los niveles de personal del año pasado. El problema, dijo, tiene que ver con re- nuncias y jubilaciones de los docentes duran- te la pandemia, y una menor cantidad de per- sonas que se interesan por ingresar a la profe- sión. En el pasado ciclo escolar hubo más de 2,300 renuncias en las escuelas de Chicago. Además de la falta de maestros y otro tipo de personal, las escue- las enfrentan irregula- ridades como producto de los casi dos años y medio de afectaciones por la pandemia de Covid-19, o agudizados por esta, como dismi- nución de estudiantes y retraso en varias dis- ciplinas educativas. Otro problema que se presentó el año pa- sado, y aún no se re- suelve por completo, es la escasez de conduc- tores de autobuses es- colares. Los distritos de todo el estado y el país enfrentan la reducción en el número de chofe- res, un servicio que CPS brinda a más de 10,000 estudiantes cada año. Al comienzo del an- terior ciclo escolar, el distrito de la ciudad contaba solo con 500 de los 1,200 conductores de autobuses necesa- rios, lo que mantuvo en espera a 4,000 estudian- tes con solicitudes de transporte pendientes, más de la mitad de ellos con discapacidades. De acuerdo con un análisis de Chalkbeat, el sitio especializado en educación, las escuelas en todo el país enfren- tarán durante el ciclo escolar 2022-2023 cua- tro grandes problemas: La escasez de personal, el ausentismo crónico, los problemas de salud mental de los estudian- tes y las necesidades académicas. El reporte asegura que estos problemas son coyunturales debi- do al regreso a la acti- vidad escolar después de la pandemia. En el caso de la escasez de maestros, muchos dis- tritos utilizaron fondos de ayuda federal para agregar más puestos, incluidos sustitutos adicionales, generando mayor demanda, pre- cisa. También deben competir con otros em- pleadores por trabaja- dores con salarios más bajos, como conduc- tores de autobuses y conserjes, aumentando sus salarios y ofrecien- do bonificaciones. Esas presiones de contrata- ción están afectando a las escuelas públicas en varios distritos, agrega el análisis. Las escuelas del país cuentan con una canti- dad sin precedentes de dinero federal para gas- tar, advierte Chalkbeat, pero muchas todavía tienen dificultades para utilizarlo. Mientras que el camino hacia la recu- peración académica ya se está enfocando a tra- vés de tutorías y otros tipos de apoyo educati- vo que ofrecen. Un análisis de los planes de gastos de 5,000 distritos esco- lares realizado por la Universidad de Geor- getown, indica que una cuarta parte de los fondos federales están destinados al pago de personal, otra cuarta parte a la recuperación académica, y menos de una cuarta parte para instalaciones y opera- ciones de sistemas de calefacción, ventila- ción y refrigeración. Illinois afronta escasez de maestros El déficit de personal docente se cubre con suplentes y jubilados, lo que resulta insuficiente. Foto:@CurieHS