Negocios Now

www.negociosnow.com 6 Febrero 2022 P El PODER de una inversión para la comunidad CON UN ARQUITECTO Y UN CONTRATISTA LATINOS, PODER CONSTRUYE SU NUEVA SEDE QUE AUMENTARÁ SU CAPACIDAD DE SERVIR A LA COMUNIDAD DE INMIGRANTES DE CHICAGO. Flavia Rodríguez Negocios Now C on una inversión de $5.3 millones, la organización sin fines de lucro PODER cons- truye su nueva sede en el vecindario de Gage Park, en el suroeste de Chicago, que abrirá sus puertas el próxi- mo otoño para atender a más de 2,500 inmigrantes. PODER HQ tendrá once salas de capacitación, ocho oficinas, dos salas de conferencias y una comu- nitaria, entre otros espa- cios, como resultado de una consulta de un año entre la comunidad, que incluyó encuestas, gru- pos de discusión o 'focus groups' y conversaciones individuales, dijo a Nego- cios Now, el presidente y CEO, Daniel P. Loftus. Explicó que PODER es un centro de integración de inmigrantes que apoya a los adultos de habla hispa- na con el aprendizaje gra- tuito de inglés, educación cívica, capacitación laboral y colocación profesional para que aprovechen las oportunidades en Chicago. "Desde nuestra funda- ción, hace 25 años, PODER nunca ha tenido un hogar permanente. Alquilamos un espacio en una calle sin salida de un solo sentido en Pilsen y luego en edificios con señalización limitada desde Brighton Park hasta Ashburn", relató Loftus. En 2015, después de 18 años de funcionar en Pil- sen, PODER dejó el lugar debido a la gentrificación, y se trasladó a West Lawn, al suroeste de la ciudad, donde abrió cinco sitios satélites de servicio directo. Con la pandemia, el cen- tro adoptó la instrucción remota y aumentó en 194% la demanda de servicio. Fue entonces que se loca- lizó un sitio para su sede, en la esquina de 55th y Homan Ave., en un edificio aban- donado durante más de 25 años, con el que duplicará su capacidad de atención a familias inmigrantes hispa- nas, con el fin de preparar- las para su integración más plena en la sociedad y en la fuerza laboral. "Nos enorgullecemos de ayudar a los hispanos a integrarse en la comu- nidad. Los trabajos y una carrera son solo una pie- za de un rompecabezas increíblemente comple- jo. Hay muchos obstácu- los que enfrenta nuestra comunidad", agregó el fundador de PODER. En su nueva sede tam- bién se ofrecerán servicios legales de inmigración, administración de casos, servicios de salud mental y violencia doméstica. "Todo se hará bajo un mismo techo y proporcionado por socios de confianza. Esto permitirá que PODER per- manezca enfocado en lo que hacemos mejor", dijo. El nuevo edificio del centro de integración de inmigrantes está hecho por latinos para latinos, desta- có. El diseño del proyecto está a cargo del arquitecto Francisco González Pulido, director de FGP Atelier, y su construcción por la contra- tista Helenia Madrigal de KATTARA Construction. "Hay mucho énfasis en los lados sur y oeste de Chicago y con razón, pero el lado suroeste es un rin- cón de la ciudad que se pasa por alto", aseguró Lof- tus. "Este proyecto está tra- yendo recursos a la comu- nidad y sirviendo como tejido conectivo entre los principales inversionistas". PODER HQ recibió una subvención de $1 millón de We Rise Together of the Chicago Community Trust, una inyección de capital privado que le dio un reco- nocimiento con el que no contaba antes y atrajo a otros, como CDFI IFF. "Los dólares públicos solo llegan hasta cierto punto, y este proyecto es un modelo emocionante sobre cómo combinar la inversión pública y priva- da en comunidades que no invierten", indicó Loftus. Desde 1997, PODER ha preparado a más de 14,500 inmigrantes adultos para establecer nuevas vidas exitosas y satisfactorias en los Estados Unidos. El 83% de sus graduados obtienen trabajos proporcionados por socios de colocación laboral, y un aumento del 34% en los salarios al momento de su coloca- ción. Además de la capacita- ción laboral, los servicios de apoyo, desde salud mental hasta inmigración y oportu- nidades empresariales loca- les que ofrece PODER, con- ducen a la integración social y laboral exitosa de los inmi- grantes y sus familias, con un efecto en los vecindarios, los empleadores, la comu- nidad y la ciudad. Dibujo de lo que sería la nueva sede de PODER. Daniel P. Loftus, CEO de PODER.

• Cover