Negocios Now

www.negociosnow.com 12 Octubre 2021 Anilú Cabrera Negocios Now E l estado de Illinois está invirtiendo en preparar a la fuerza de trabajo que requiere la industria de la construcción con el objetivo de impulsar su crecimiento en momentos en que el sector enfrenta un agudo déficit con la pandemia del Covid-19. En una entrevista con Nego- cios Now, Norman Ruano, subdirector del Departamento de Comercio y Oportunida- des Económicas del Estado de Illinois, expresó el interés en traer equidad a la industria de la construcción, asegurando oportunidades, no solo para proyectos, sino también para empleos, con una representa- ción equitativa de las mujeres, las minorías y los veteranos. "El gobernador J.B. Pritzker tiene un compromiso serio con la industria de la cons- trucción. En el estado hay dos iniciativas importantes que él promocionó y aprobó, una tiene que ver con una iniciativa por 45 mil millones de dólares en proyectos para construcción de hospitales, universidades y carreteras, proyectada a 5 o 10 años", dijo Ruano. Su segundo compromiso es asegurarse que esos pro- ductos de construcción ten- gan elementos de equidad e inclusión, garantizando que las mujeres, las minorías y los veteranos tengan acceso directo, no solo a las oportuni- dades para los contratistas de construir, sino también que los residentes de las comuni- dades puedan tener empleos, precisó Ruano. Respecto a un tercer pro- grama que está por imple- mentarse, el funcionario explicó que se busca crear un modelo nuevo y eficiente de cómo lograr llegar a esa equi- dad en la industria de la cons- trucción. El primer programa refiere que todos los proyectos que el estado esté financiando y ten- gan un valor de más de 500,000 dólares requieran que 10 por ciento de las horas trabajadas se hagan por aprendices. El estado busca crear así una demanda en la industria de aprendices y de esta for- ma los contratistas y subcon- tratistas tengan que emplear gente para alcanzar ese reque- rimiento. "Ese programa ya está ope- rando, estamos velando mil 200 proyectos que se están ejecutando en todo el esta- do, valorados en casi dos mil millones de dólares", dijo el funcionario. Para el segundo programa cuentan con una oferta de 10 millones dólares, para dárselo al público: "Estamos esperan- do que en el último semes- tre de este año escojamos a las organizaciones que van a dar esa capacitación, para que en el primer semestre del próximo año estén operando y esperamos que en el segun- do semestre tener graduados y empezar a conectarlos a las oportunidades de trabajo". El tercer programa contem- pla incentivos para los con- tratistas y subcontratistas que diversifiquen su fuerza laboral y se le van a otorgar créditos "si contratan y retienen a las personas". Estos créditos los podrán hacer efectivos cuando estén compitiendo por un proyecto del estado. "Para ejecutar el programa 'Apprentice Program Support', tenemos aprobados 25 millo- nes de dólares para los prime- ros dos años de operación y consideran 10 millones, ahora mismo al público", agregó. Los programas y apoyos los dan a conocer a la comunidad a través de la Hispanic Ame- rican Construction Industry Association (HACIA, por sus siglas en inglés), además de otras instancias que atienden a contratistas, mujeres, afroa- mericanos y empresa como ABC; también los promueven a través de foros con asocia- ciones comunitarias. La industria de la cons- trucción no solo está afecta- da como otros sectores por el Covid-19, pero muchos se están retirando. "Hay muchos 'baby boomers' que trabajan en la industria y ya venían enfrentando el fenómeno de que muchos jóvenes que terminan la high school no tienen interés en la construc- ción, les interesa la tecnología u otras cosas", aseguró Ruano. "Es importante mencionar que los hombres y la comu- nidad latina en general tienen una muy alta representación en la construcción y a los jóve- nes latinos todavía les interesa mucho porque sus papás, tíos y primos están empleados en esa sector", subrayó. Actualmente hay muchos empresarios en la industria de la construcción y miles de con- tratistas que empezaron como electricistas y carpinteros, entre otros oficios, y después abrieron sus propias empresas. "El mensaje que yo estoy tratando de dar es de que no solo el programa está enfo- cado en capacitar a minorías, sino que también está enfo- cado en ayudar a contratistas minoritarios para que puedan tomar ventaja y hacer crecer sus negocios, además de ser más competitivos", puntualizó Ruano. ILLINOIS INVIERTE EN PREPARAR FUERZA DE TRABAJO El estado de Illinois invierte en la preparación de fuerza de trabajo para empresas de la construcción, un aspecto crítico para el crecimiento. Norman Ruano, subdirector en el Departamento de Comercio y Oportunidades Económicas (DCEO) de Illinois.

• Cover