El Nacional de Oklahoma

LOS VILLANOS DEL CORONAVIRUS: ESPECULADORES DE EQUIPOS DE PROTECCIÓN Y FUNCIONARIOS CORRUPTOS GERMÁN REYES PAISANOS La pandemia ha devastado a América Latina. Y, según los fiscales de la región, solo ha empeorado debido a una ola de corrupción y lucro. De todos los esquemas que han desviado recursos de los países latinoamerica- nos que combaten el corona- virus, la conspiración de la bolsa de cadáveres podría ser la más descarada. El mes pasado, los fiscales de Ecuador anunciaron que habían identificado una red criminal que conspiró con funcionarios de salud para ganar un contrato de venta de bolsas para cadáveres a los hospitales por hasta 13 veces su precio real. Luego, uno de los hombres implicados, Daniel Salcedo, huyó de Ecuador en una avio- neta que se estrelló en Perú. Salcedo ahora se recupera bajo custodia de la policía ecuato- riana. A pesar de que América Latina se ha convertido en un epicentro de la pandemia, con muertes e infecciones en aumento, los esfuerzos para contener la crisis se han visto socavados por una letanía de escándalos de corrupción. Decenas de funcionarios públicos y empresarios locales están acusados de explotar la crisis para su enriquecimiento personal, mediante el tráfico de influencias en hospita- les y gobiernos para vender con sobreprecio suministros básicos, incluidos mascarillas, desinfectantes y ventiladores. Parte del equipo era tan defec- tuoso que se volvió inútil, y puede haber contribuido más a la propagación de la enfer- medad y la muerte. "Tenemos muertos que eran abandona- dos en las calles porque el sis- tema de salud llegó a colapsar", dijo Diana Salazar, la fiscala general de Ecuador. "Tratar de SON LOS VILLANOS VIRUS. Personas con tapabocas caminan por una calle en Sao Paulo (Brasil). Tenemos muertos que eran abandonados en las calles porque el sistema de salud llegó a colapsar". Ø Diana Salazar, fiscala general de Ecuador. intubado en el hospital. Aún sufre dolor en los pulmones y falta de aliento cuando habla. "No solamente yo, la mayoría estaban abandonados", dijo. "No me siento igual que antes. Esta enfermedad ha dañado mis órganos". Cuando los fiscales perua- nos comenzaron a investigar la compra de equipos de protec- ción este mes, varias cajas de evidencia desaparecieron en la sede de la dirección investiga- ción criminal de la policía, en Lima. Los agentes de policía dijeron a las autoridades que varias cámaras de seguridad no estaban funcionando el día de la desaparición. Tello dijo que el sistema de monitoreo parecía haber sido manipulado y los fiscales están trabajando para conseguir imágenes de las personas que retiraron las cajas. Según el gobierno, más de 11.000 policías en Perú se infectaron y 200 murieron a causa del virus, lo que obligó al país a cerrar algunas comisa- rías, al menos temporalmente, para contener brotes. El coronavirus está ponien- do a prueba a naciones que venían luchando contra la corrupción mucho antes de enfrentar una emergencia de salud global. A lo largo de los años, presidentes en Brasil, Perú y Guatemala han sido obligados a abandonar el cargo por casos de soborno y coimas. Pero la pandemia ha ampliado las oportunidades para que los funcionarios públicos en América Latina saqueen las arcas estata- les, dicen los expertos en corrupción. Al declarar un estado de emergencia, varios países suspendieron algunas regulaciones que rigen los contratos públicos, detuvie- ron las sesiones presenciales del Congreso o eliminaron las reglas que exigían responder a las solicitudes de informa- ción de los medios. beneficiarse con el dolor aje- no, con todas estas personas que están perdiendo sus seres queridos, es inmoral". Las investigaciones sobre fraude han llegado a los nive- les más altos de gobierno. El ex ministro de Salud boliviano está bajo arresto domiciliario en espera de un juicio por car- gos de corrupción después de que el ministerio pagó a un intermediario millones más que la tarifa vigente por 170 ventiladores, que ni siquiera funcionaban correctamente. En Brasil, que tiene el segundo mayor número de muertes por coronavirus des- pués de Estados Unidos —y el viernes rebasó el millón de casos reportados—, funcio- narios gubernamentales de al menos siete estados están bajo investigación por supuesta malversación de más de 200 millones de dólares en fondos públicos durante la crisis. En Colombia, el pro- curador general investiga informes de que más de 100 donantes de campañas polí- ticas recibieron contratos lucrativos para proporcionar suministros de emergencia durante la pandemia. El jefe de policía y el minis- tro de Interior de Perú renun- ciaron después de que sus subordinados compraron des- infectante diluido y cubrebo- cas endebles para los agentes de policía, que después comenza- ron a morir a tasas alarmantes de infecciones por el virus. Los fiscales están investigando los vínculos entre los oficiales de policía y los proveedores del equipo para determinar si se confabularon para defraudar al gobierno, según Omar Tello, jefe de la unidad anticorrup- ción en la fiscalía. Armillón Escalante, un agente de poli- cía en Lima, dijo que a él y sus colegas les dieron mascarillas y guantes tan delgados que se rompieron de inmediato. "Realmente no teníamos pro- tección", dijo. Escalante traba- jaba haciendo valer las medi- das de distanciamiento social en un mercado atestado junto con otros tres agentes que desde entonces han muerto a causa del virus. Escalante se infectó en abril y pasó tres semanas EL NACIONAL DE OKLAHOMA | A3 JUEVES 25 DE JUNIO, 2020 WWW.ELNACIONALDEOKLAHOMA.COM www.facebook.com/elnacionaldeok INTERNACIONAL www.ElNacionaldeOklahoma.com Visítanos en

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