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NegociosNow NegociosNow www.negociosnow.com 16 Diciembre 2008 16 Enero 2019 Por Migdalis Pérez B ien pudiera decirse que se hizo la luz cuando, hace cinco años, John Peña tomó las riendas ejecutivas de la com- pañía New Star Lighting, de Chi- cago. En ese entonces, la empresa no vivía sus mejores momentos, económicamente hablando. Poco a poco, el nuevo Director General revirtió la situación al poner en práctica sus más de 20 años de experiencia en el sector, su lide- razgo y su actitud ante los retos. «Cuando vine a Chicago a tra- bajar en esta compañía ‒rememo- ra‒ me di cuenta de que había cosas que cambiar, que probar. Pregunté por qué no las estaban haciendo. Me respondieron: "Por- que nunca hicimos eso". Entonces me dije: "Esa no es una razón para no hacerlo"». Fue así como el ejecutivo cambió la mentalidad de todos frente a nuevas oportu- nidades y demostró que sí podían aprovecharlas. Inicialmente, Peña realizó cam- bios significativos en lo referen- te a «cómo pensaba la compa- ñía y los costos de lo que estaba haciendo», reorientó la estrategia comercial y asumió importantes desafíos. Los frutos no tardaron en llegar: el negocio comenzó a crecer y, con él, el número de empleados (a su llegada, había solo una treintena; hoy, suman más de 200). Pero eso no es lo mejor. «Hace seis años ‒apunta‒ la empresa hacía un millón y medio de dólares en ventas anuales. Ahora, estamos haciendo más de 45 millones». Gracias a tan notorio avance, la compañía logró posicionarse como líder en la producción de luces blancas de mayor eficien- cia energética (LED, por su sigla en inglés) y obtuvo un contrato de 17 millones de dólares con el Gobierno de Illinois. Iniciado en mayo último, el proyecto gubernamental dura- rá tres años y estará destinado a cambiar 35 mil luces del alum- brado público de Chicago. Según relata Peña, «las conversaciones con el Gobierno comenzaron hace cuatro años». Le tocó hablar con muchas personas y hacer notar que obtener este contrato federal representaría «una opor- tunidad de trabajo para gente que vive en la ciudad». Acostumbrado a trabajar y no parar hasta alcanzar sus metas, el directivo logró así su cometido. «Estamos cambiando luces ama- rillas (de 200 watts) por LEDs (de 75 watts) que consumen menos electricidad y pueden durar hasta 10 años. Las luces blancas tam- bién proveen más nitidez: per- miten reconocer mejor a las per- sonas y los colores de las cosas, NEW STAR LIGHTING ILUMINA CHICAGO DE LA MANO DE JOHN PEÑA por ejemplo. Ya hemos sustituido unas 800». Con más de 30 años de existen- cia, New Star Lighting produce y personaliza luminarias para dife- rentes sectores. Su primer merca- do es la salud (hospitales, clínicas, hogares de ancianos); el segun- do es el transporte (estaciones de buses y trenes, puentes, par- queos) y el tercero, el correccional (cárceles, centros de detención, instituciones de mínima y máxi- ma seguridad). Además de estas esferas, la compañía también crea luces para el mercado comercial (escuelas, universidades, ofici- nas), entidades que demandan una gran higiene (laboratorios, centros de procesamiento de alimentos, viveros) y sitios que requieren iluminación de alta resistencia (alumbrado público, parques, gimnasios), entre otros. Según Peña, el 100% de los empleados en la planta son lati- nos, principalmente, mexicanos. Y en las oficinas, al menos el 85% son hispanos. «Cuando llegué refiere‒ el 100% de quienes ensam- blaban las luces eran hombres. Ahora, mitad son hombres; mitad, mujeres. Ellas me enseñaron que pueden trabajar duro. Trabajan en ensamblaje y también en las máquinas grandes». Hijo de mexicanos y nacido en Chicago, Peña es de las per- sonas que suelen pensar out of the box. Podría decirse que gran parte de su éxito como ejecutivo obedece, precisamente, al hecho de pensar de forma creativa y tener mente abierta. «Hay mucha gente que dice: "Nosotros nunca haremos eso". Esas personas ‒con- cluye‒ necesitan pensar diferente para lograr resultados extraordi- narios». Foto Cortesía "C uando llegué ‒refiere‒ el 100% de quienes ensamblaban las luces eran hombres. Ahora, mitad son hombres; mitad, mujeres. Ellas me enseñaron que pueden trabajar duro. Trabajan en ensamblaje y también en las máquinas grandes". NegociosNow NegociosNow El Especial

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