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NegociosNow Mayo 2013 4 Diciembre 2008 www.negociosnow.com Cortesía La Expo celebrada en el West Side 2800 Technical Institute, en La Villita, tuvo una aceptable presencia de hispanos interesados en aprender de los recursos disponibles. Una mano a los emprendedores Por segunda ocasión la Oficina de Nuevos Americanos de la Ciudad de Chicago celebra la Exposición de Pequeños Negocios Latinos dedicada a los emprendedores que desean establecer una empresa o mejorar la que ya tienen. Flavia Irene Rodríguez L a Ciudad de Chicago echó más combustible al espíritu emprendedor de la comunidad hispana al celebrar recientemente la segunda edición de la Expo de Negocios en el West Side. El evento, que se desarrolló durante más de cuatro horas, contó con la participación de 35 expositores del gobierno estatal, municipal, así como organizaciones sin fines de lucro y microfinancieras que atendieron a los interesados en su propio idioma. Adolfo Hernández, director de la Oficina de Nuevos Americanos del municipio de Chicago, explicó en entrevista con NN que la comunidad latina participa ampliamente en el sector de la pequeña y mediana empresa, de tal forma que más de 22 mil residentes de origen hispano tienen negocios en esta ciudad, y de ellos 13 mil son mexico-estadounideses. "Muchos latinos están abriendo negocios en Chicago, pero la oficina del alcalde Emanuel pretende que el número de pequeñas empresas en esta comunidad aumente y quienes ya tienen una que la conserven y hagan crecer", precisó. Sin embargo, reconoció que las mayores barreras para emprender una idea son culturales y de idioma, "por lo que la exposición fue diseñada para ofrecer a los emprendedores latinos todo lo que necesitan en su propósito de establecer un nuevo negocio, con el fin de ayudarlos a que el proceso sea más fácil". Cortesía En el evento se celebraron talleres, como el relacionado con el concurso "La Idea" de ACCION, una agencia no lucrativa. Hernández destacó que en Chicago hay 140 países representados, la mayoría de ellos latinos, encabezados por México, y una gran cantidad de sus migrantes exportan, importan y traen ideas de sus territorios de origen, por lo que otro objetivo es alimentar y mejorar las relaciones de la ciudad con esas naciones. Además de estas exposiciones de información, el municipio ha realizado varias acciones en beneficio de los emprendedores de la comunidad inmigrante, como la distribución de guías en español y polaco, la reducción de 117 a 49 licencias que había en la ciudad para instalar y manejar un negocio, así como la centralización de los trámites de apertura en una sola oficina, en el segundo piso del City Hall. A pesar del corto tiempo que duró la exhibición, el evento fue muy concurrido, con visitantes que hacían preguntas o compartían ideas con los representantes de las instituciones, y expositores que los orientaban y enviaban a las mesas de atención correctas. Justino García, originario del Distrito Federal, llegó a la expo en busca de ideas para mejorar su negocio de sistemas de alarmas en video y sonido y encontró opciones para acceder a un crédito a través de microfinancieras dirigidas por tres organizaciones no lucrativas. "Tengo 13 años con mi negocio y sigue como el día en que lo empecé, quiero remodelarlo, que sea más agradable a la vista, pero los bancos no me prestan porque no tengo suficiente crédito, lo estoy haciendo apenas, pagando todo a tiempo y evitando lujos, pero es tardado", relató García. El emprendedor dijo que la expo le resultó de gran ayuda porque encontró muchos contactos para ir a seminarios y capacitarse, le dieron tips para atraer clientes nuevos, información para crear su página de Internet, y encontró la posibilidad de obtener un crédito a través de una microfinanciera. Una de ellas es Acción Chicago, organización sin fines de lucro que trabaja con el municipio y ayuda con financiamiento a las personas que no califican con un banco, de acuerdo con la explicación que ofreció Alejandra Ruales, oficial de crédito de esa institución. "Acción Chicago otorga hasta 20 mil dólares a las personas que empiezan un negocio y hasta 50 mil a quienes ya lo tienen. Lo único que se pide es que tengan un plan de negocios y una historia crediticia, y aunque los intereses pueden pudieran parecer un poco altos, tiene el gran beneficio de servir en el futuro como referencia para un banco". En tanto, Miguel Campos, investigador del Departamento de Negocios y Protección al Consumidor de Chicago, co-patrocinador del evento, comentó que durante la expo la pregunta que más recibió en la mesa de esta oficina fue cómo empezar el procedimiento de obtención de licencias para establecer un negocio, principalmente en los giros de restaurantes y salones de belleza. "La información que les dimos fue que el proceso se ha simplificado y todo ya se tramita en una sola oficina ubicada en el octavo piso del City Hall. Si ya se cuenta con el local rentado, en un solo día se pueden hacerse todos los trámites para que empiece a funcionar", aseguró. En la expo los emprendedores latinos también tuvieron acceso a información sobre cómo hacer un plan de negocios, obtener un crédito, cursos de capacitación que ofrece la ciudad, apoyo a proyectos de asociación con empresarios de sus países, y algunos otros beneficios. Uno de ellos, es el crédito de impuestos por parte del estado por cada nuevo trabajador que contrate, programa que explicó Fernando Chavarría, gerente de relaciones Comunitarias del Departamento de Seguridad Laboral de Illinois (IDES). "El crédito empieza con 2 mil 400 dólares por trabajador hasta 9 mil 600 dólares, con lo que se ayuda a una empresa a recuperar costos por tener más trabajadores, mientras que el Estado fomenta el empleo, particularmente para la contratación de personas más necesitadas. Es un apoyo para los negocios pequeños que buscan cómo crecer", precisó Chavarría. También encontraron oportunidades de asesoría y entrenamiento gratuito en programas como Women´s Business Development Center, que ayuda a las mujeres emprendedoras no solo a obtener financiamiento e instalar su propio negocio, sino también a lograr contratos con la federación, el estado o la ciudad, según informó Janice López, directora del capítulo latino de la WBD.

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